冲击式制砂机进料方式的不同，以中心进料伴随瀑落进料为例：物料通过进料斗进入破碎机，经散料锥（或散料盘）落到分料盘上，被分料盘分成两部分。一部分由分料盘中间进入高速旋转的甩轮，在甩轮中被迅速加速，然后高速从甩轮流道内抛射出去。
这些物料首先同分料盘四周落下的另一部分物料冲击破碎，然后一起冲击到破碎腔的物料衬层上，被反弹后斜向上冲击到破碎腔顶部，改变方向向下运动，与从甩轮流道发射出的物料形成连续的料幕。这样，一块物料在破碎腔中受到多次撞击、摩擦和研磨作用而破碎。破碎后的物料在重力作用下离开破碎腔进入下机壳卸料斗中卸料。
完全中心进料与其基本工作原理相同，不同的是完全中心进料时将散料锥卸掉（或把散料盘完全打开），物料全部从进料口直接落入分料盘中，经分料盘中间直接进入甩轮中。
冲击式制砂机有“石打石”和“石打铁”两种破碎方式，在生产中该如何选择？
选择何种破碎方式要以物料性质和制砂目的而定，“石打石”适用于中硬以上磨蚀性大的物料，如玄武岩、石英、花岗岩等，且“石打石”工作情况下成品粒型较好，含粉量稍多；“石打铁”适用于中硬以下磨蚀性小的物料，如石灰石、白云岩等，在“石打铁”工作情况下，破碎效率较高，周护板磨损费用较高，成品粒型稍差（“石打铁”的过程中磨损*严重的应该是铁砧）。此外，“石打石”适用于整形，“石打铁”适用于制砂，产量相对较小。
冲击式制砂机本身的设计原理和设计结构决定了能够使用双电机驱动，从而有更高的动能，因此，在粉碎河卵石鹅卵石等坚硬物料方面有更好的使用效果。
